Le tourisme international s’est fortement développé ces dernières années dans les pays émergents et en développement. Ces derniers ont accueilli, en 2014, 513 millions de touristes internationaux, soit 45% du total des arrivées de touristes internationaux dans le monde, contre 506 millions de touristes internationaux en 2013 (47% de l’ensemble des touristes internationaux dans le monde), selon l’Organisation Mondiale du Tourisme ( OMT ), qui prévoit que la part de ces pays dépassera celle des économies avancées dans les prochaines années, atteignant 57% d’ici 2030.
A noter que le tourisme représente 42% des exportations de services des marchés émergents et des économies en développement. Il a été identifié par la moitié des pays moins avancés comme un instrument prioritaire de réduction de la pauvreté.