Le Premier ministre français Manuel Valls en visite au Caire, lors d’une tournée de quatre jours au Moyen-Orient– qui le conduira aussi en Jordanie et en Arabie saoudite– a annoncé la signature avec la marine égyptienne du contrat de vente des deux bâtiments Mistral pour un montant d’environ 950 millions d’euros.
Ce nouveau contrat, affirme l’AFP, illustre le spectaculaire rapprochement de Paris depuis moins d’un an avec le régime d’Abdelfattah Sissi, l’ex-chef de l’armée qui a destitué en 2013 le président islamiste élu Mohamed Morsi. François Hollande avait alors invoqué le rôle essentiel de l’ Egypte dans la lutte contre le terrorisme, notamment contre l’organisation djihadiste Etat islamique ( EI ) dont la branche locale multiplie les attentats meurtriers en Egypte depuis 2013.
Rappelons que la France a déjà signé avec l’ Egypte de très gros contrats de vente d’armements. Le Caire a acheté en février 24 avions de combat Rafale, une frégate multi missions FREMM et des missiles, pour un total estimé à 5,2 milliards d’euros avec équipements et formation.
Les deux Mistral, des bâtiments de projection et de commandement ( BPC ) ultra sophistiqués, seront livrés début mars à l’ Egypte et quatre mois de formation en France d’environ 400 marins égyptiens sont prévus dans le contrat.
Toujours selon l’AFP, une source gouvernementale française avait ajouté que l’Arabie saoudite devait participer à l’achat par l’ Egypte de ces deux navires à un niveau « significatif ». L’Arabie saoudite, où M. Valls est attendu lundi soir, et d’autres monarchies du Golfe, sont également intéressées par des équipements militaires français.