Cette fois, le président des États-Unis s’est retrouvé dans l’œil du cyclone. Et ce, pour avoir déclaré, s’adressant à des réfugiés ukrainiens à Varsovie, que Poutine est « un boucher » et « un dictateur ». Tout en ajoutant qu’il « essaie de reconstruire un empire »; et pour cette raison « il ne peut pas rester au pouvoir ». Laissant donc entendre qu’il y aurait une politique de changement de régime en Russie.
Détail non négligeable: selon la Maison Blanche, Joe Biden parlait au pied levé. En effet, cette phrase (« Poutine ne peut pas rester au pouvoir ») ne faisait pas partie du discours qu’il aurait dû prononcer en Pologne; et ce, lors de la dernière étape de sa tournée européenne.
Réactions
Ainsi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a été parmi les premiers à réagir. En soulignant que du côté américain, il n’y a pas de stratégie « pour un changement de régime en Russie, ou ailleurs ». Concept réaffirmé par le haut représentant de l’UE Josep Borrell. « En tant qu’UE, nous ne recherchons pas un changement de régime. C’est aux citoyens russes de décider s’ils le veulent. Ce que nous voulons dans le cas de la Russie, c’est empêcher l’agression de se poursuivre. Et c’est notre objectif: arrêter la guerre de Poutine contre l’Ukraine. »
Même chez lui, les propos incendiaires prononcés par Biden à Varsovie ne sont pas passés inaperçus. « Il y a eu une gaffe hideuse à la fin du discours, j’aurais aimé qu’il s’es soit tenu au texte ». C’est ce que déclarait Jim Risch, chef du groupe des Républicains à la commission des affaires étrangères du Sénat.
Des inquiétudes partagées par l’ancien diplomate Richard Haass, président du Council on Foreign Relations. En effet, dans un tweet, il affirme que les propos du président Biden « ont rendu une situation difficile plus difficile et une situation dangereuse plus dangereuse ». Car, selon M. Haass, il s’agit d’un « constat évident. Moins évident est de savoir comment réparer les dégâts. Mais je suggère que ses principaux conseillers (du président, ndlr) contactent leurs homologues et précisent que les États-Unis sont prêts à faire face à la gouvernance russe. Je veux dire que cette fois, Biden lui a tiré dessus. A tel point qu’il a été contraint de se renier en répondant par un « non » cinglant aux journalistes qui lui demandaient si son intention était d’évincer Poutine du pouvoir ».
Conséquences
Si cette phrase sur le « changement de régime » n’était (comme il semble) qu’une gaffe, elle pourrait encore avoir des conséquences sur les négociations et compliquer les négociations de paix. C’est du moins ce que soutiennent les critiques de Biden. Et c’est aussi ce que pensent les gens à Moscou. A tel point que Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, a aussitôt stigmatisé l’épisode. Expliquant qu’« avec des insultes, les négociations sont plus difficiles »; et ajoutant que « Biden ne décide pas qui gouverne en Russie ».
M. Haass est l’un des vétérans de la diplomatie américaine qui avait jusqu’ici soutenu la ligne de l’administration américaine. Il précise encore que le risque est que Poutine lui-même soit convaincu d’aller jusqu’au bout. En rejetant alors « tout compromis » pour mettre fin à la guerre.
Biden conforte les convictions de Poutine
D’autre part, comme le rapportent les responsables de la Maison Blanche, Poutine a longtemps cru que les États-Unis et leurs Alliés étaient déterminés à le renverser. A cet égard, il est convaincu que derrière les manifestations de masse de 2011 dans les villes russes, les plus importantes depuis le début de son mandat, il y avait la main de Washington.
Selon d’autres observateurs, le chef du Kremlin disposera désormais d’une puissante arme de propagande. Afin de soutenir la thèse d’un Occident qui veut s’immiscer dans les affaires intérieures de Moscou devant l’opinion publique russe (et pas seulement). L’objectif est de destituer le président de la Fédération de Russie.
Il est vrai que le récit de Poutine s’appuie déjà fortement sur le syndrome de l’encerclement. Mais c’est précisément pour cette raison que les propos de Biden risquent d’être utilisés comme justification d’une éventuelle escalade du conflit.
Alors, par sa gaffe, Biden a confirmé finalement cette thèse. Celle de ceux qui croient, même en Occident, que le véritable objectif des États-Unis n’est pas tant d’arrêter les hostilités. Mais plutôt de se débarrasser d’un adversaire inconfortable. Ce qui serait le seul moyen d’obtenir un « changement de régime » à Moscou.