La Turquie est désireuse de jouer un rôle de médiateur dans l’espoir d’écourter une guerre qui menace ses intérêts stratégiques et économiques vitaux.
Si la Russie réussit son offensive pour s’emparer de la côte sud de l’Ukraine, elle sera sur le point de restaurer la domination sur la région de la mer Noire que l’Union soviétique exerçait pendant la guerre froide. « Une telle résurgence du pouvoir du principal concurrent historique de la Turquie en mer Noire est une perspective profondément déconcertante pour le gouvernement turc. », souligne Diploweb, un site collaboratif spécialisé dans les questions internationales et géopolitiques.
Que disent les analystes?
Selon les analystes, le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan est également désireux d’empêcher cette guerre qui risque de multiplier considérablement la crise économique actuelle de la Turquie, déjà la pire en 20 ans, en prévision des élections présidentielles et législatives de 2023. Le Parti de la justice et du développement d’Erdogan a consolidé son pouvoir à partir de 2002 en dirigeant la Turquie vers la sortie de sa précédente récession, mais la pandémie de COVID et le blocage des réformes essentielles ont fait grimper l’inflation et la dette, et le niveau de vie des Turcs a fortement baissé.
Un fardeau économique majeur
« Un fardeau économique majeur pendant trois décennies a été le coût pour la Turquie des guerres à proximité – en Géorgie, au Haut-Karabakh , en Irak et en Syrie. Ces coûts comprennent la perturbation des échanges et la fuite vers la Turquie d’environ 4 millions de réfugiés. La nouvelle guerre dans le nord de la Turquie réduira le tourisme étranger, dont plus d’un quart en provenance de Russie et d’Ukraine, qui apporte des revenus vitaux », rappelle le géopoliticien Jean-François Devet, dans une récente note. Cela pourrait mettre en péril des approvisionnements énergétiques critiques, car la Turquie importe près de la moitié de son gaz naturel de Russie (et dépend désormais davantage du gaz avec des sécheresses qui ont réduit la production hydroélectrique). En outre, la Russie construit la première centrale nucléaire de Turquie à Akkuyu, sur la côte sud de la Turquie.
La crédibilité de la Turquie en tant qu’interlocuteur
La Turquie s’est consciemment construit un rôle de médiateur dans les conflits au cours des deux dernières décennies et a pris soin de maintenir le dialogue avec la Russie malgré les relations souvent conflictuelles entre les deux pays. L’ancien ambassadeur de Turquie auprès de l’OTAN, Tacan Ildem, décrit une « coopération compétitive » dans laquelle la Turquie et la Russie travaillent, dossier par dossier, sur une base transactionnelle. Cette relation a permis aux pays de gérer leurs rôles concurrents dans les conflits de la région du Caucase du Sud à la Libye et la Syrie. Ils ont modulé les crises survenues en 2016, après que les forces turques ont abattu un avion russe au-dessus de la Syrie et que l’ambassadeur de Russie à Ankara a été assassiné.
Les relations entre la Turquie et la Russie
Les relations entre les pays se sont considérablement améliorées au cours des six dernières années, notamment avec l’achat par la Turquie de missiles de défense aérienne russes S-400 au détriment de tensions dans son alliance avec les États-Unis et l’OTAN. « Les présidents Erdogan et Vladimir Poutine ont établi une relation, en particulier après le soutien de Poutine à Erdogan à la suite de la tentative de coup d’État de juillet 2016 en Turquie. ». Les succès turco-russes dans la pratique de la « tension contrôlée » font partie des raisons pour lesquelles le président ukrainien Volodymyr Zelensky a demandé l’aide de la Turquie avec la Russie avant même que Moscou ne relance sa guerre en février, selon lui.
La Turquie a joué un rôle à la fois public et secret d’intermédiaire
Depuis la première attaque de la Russie contre l’Ukraine en 2014 – sa prise de la Crimée et son assaut à peine voilé dans la région méridionale du Donbass – la Turquie a joué un rôle à la fois public et secret d’intermédiaire. Depuis cette année-là, ce sont des diplomates turcs qui dirigent la principale mission diplomatique internationale dans le conflit, celle de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). Dans ce rôle, deux ambassadeurs turcs successifs ont dirigé le travail quotidien ardu de réduction des conflits et de facilitation de la communication entre le gouvernement ukrainien et les forces séparatistes soutenues par la Russie dans l’extrême sud du Donbass. Les responsables turcs ont également aidé d’autres échanges entre la Russie et l’Ukraine au cours des huit longues années de la guerre, gardant ce rôle extrêmement discret pour éviter qu’il ne soit considéré comme un concurrent du processus de paix de Minsk soutenu par l’OSCE.
Dans ses efforts russo-ukrainiens, la Turquie s’appuie sur une fondation qu’elle a consciemment posée au cours des deux dernières décennies. La Turquie est devenue ce qu’un haut diplomate turc a appelé un « entrepreneur politique », prônant une plus grande utilisation mondiale de la médiation comme méthode de résolution des conflits, notamment par les Nations Unies et l’OSCE.
Au sein de sa propre région, la Turquie assure depuis 2000 la médiation entre Israël et les Palestiniens, Israël et la Syrie, les factions combattantes au Liban et en Irak, et entre la Bosnie-Herzégovine et la Serbie. La Turquie a également facilité les pourparlers entre l’Afghanistan et le Pakistan, et entre la Somalie et la région séparatiste du Somaliland.
Alors que cette priorité à la médiation a reculé avec les changements apportés à la politique étrangère turque depuis 2016, l’expérience de la Turquie au cours des deux dernières décennies est devenue utile pour son rôle entre l’Ukraine et la Russie.