La sonde Parker, développée par la Nasa, a accompli une prouesse en atteignant une distance record de 6,1 millions de kilomètres de la surface du Soleil. Ce rapprochement impressionnant s’est accompagné de conditions extrêmes, avec des températures avoisinant les 1000 °C.
Un exploit spatial hors du commun. L’agence spatiale américaine a réussi à positionner la sonde Parker plus près du Soleil qu’aucune autre mission ne l’avait jamais fait, établissant un nouveau record. Bien que 6,1 millions de kilomètres puissent sembler considérables, Nicola Fox, directrice scientifique à la Nasa, a souligné dans une interview à la BBC que la Terre se trouve à 93 millions de kilomètres du Soleil. À titre d’illustration, en réduisant cette distance à un mètre, on placerait Parker à seulement quatre centimètres de l’astre incandescent.
La Nasa a également indiqué que l’équipe du laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins, située dans le Maryland, avait reçu un signal provenant de la sonde le jeudi 26 décembre, peu avant minuit. Les données détaillées sur l’état de l’appareil devraient parvenir le 1ᵉʳ janvier. En effet, comme le rapporte le Guardian, la sonde, qui voyage à une vitesse vertigineuse de 692 000 km/h, a su résister à des températures atteignant 982 °C.
Un objectif scientifique ambitieux : percer les secrets du vent solaire
D’après la Nasa, cette mission vise à permettre aux scientifiques de mieux comprendre les phénomènes se produisant dans l’atmosphère solaire. Parker récolte des données précises, éclaire les mécanismes par lesquels la matière est chauffée à des millions de degrés dans cette région de l’espace, retrace les origines du vent solaire et explique comment certaines particules atteignent des vitesses proches de celle de la lumière.
Lancée en 2018, la sonde Parker poursuit son approche progressive du Soleil, utilisant les forces gravitationnelles de Vénus pour ajuster son orbite et s’aventurer toujours plus près de l’étoile.
